Predict : dix lauréats pour le premier Appel à projets d’innovation

Le Pôle universitaire d’innovation (PUI) Predict, dont la coordination scientifique ANR et la chefferie de projet sont assurées par l’UA, a lancé en juin dernier son premier Appel à projets d’innovation. Les dix lauréats ont été désignés fin septembre. Ils vont maintenant être financés pour établir les preuves de concept de leur projet, puis bénéficier d’un accompagnement des différents acteurs du PUI pour sa maturation technologique.

Les Pôles universitaires d’innovation (PUI), financés dans le cadre de France 2030, visent le déploiement de feuilles de route territoriales permettant de renforcer l’impact socio-économique des sites de recherche et de répondre à l’ambition nationale de génération d’innovations de rupture. Le 28 février 2024, la convention entre l’État et la Comue Angers-Le Mans actant la création du PUI Predict (pour PRE-Déclaration d’Invention – Création et Transfert) était signée pour 4 ans. David Bigaud, vice-président Valorisation, Innovation, Partenariats de l’Université d’Angers, fait le point sur ses premières avancées.

Pouvez-vous nous rappeler comment et avec qui s'est construit le PUI ?

David Bigaud.David Bigaud : Le PUI Predict s'est construit en s'appuyant sur un écosystème d'innovation préexistant et solide, couvrant les départements du Maine-et-Loire, de la Mayenne et de la Sarthe. Depuis 2015, les universités d’Angers et du Mans ont mutualisé des activités de sensibilisation sous l’impulsion du dispositif Fil’Innov, via le CPER Innovation.

La genèse du PUI remonte à décembre 2019, avec la mise en place du « Campus d'Innovation Angers-Le Mans », réunissant les deux universités d'Angers et du Mans, la SATT Ouest Valorisation, ainsi que cinq partenaires associés : l’ESA, l’Eseo, Agrocampus Ouest (aujourd’hui Institut Agro Rennes-Angers), le CHU d’Angers et l’Institut de cancérologie de l’Ouest (ICO). En janvier 2021, a été créée la Comue Angers-Le Mans, regroupant les deux universités et leurs partenaires. Elle a inscrit dans ses statuts le développement du transfert et de l’innovation sur l’ensemble du site.

Ce socle a permis de fédérer, avec la Comue Angers–Le Mans, un consortium riche et diversifié, composé d’établissements de l’enseignement supérieur et de la recherche et des organismes nationaux de recherche (UA, Le Mans Université, Institut Agro Rennes-Angers, Inrae, CNRS), du CHU d’Angers, d’un opérateur de transfert de technologie (SATT Ouest Valorisation) et de l’incubateur ministériel Atlanpole qui a permis de répondre à l’appel à projets PUI avec le soutien des acteurs de l'innovation et de l'entrepreneuriat métropolitains (Angers Technopole, Le Mans Innovation, Laval Mayenne Technopole).

Pour fédérer ce consortium, le PUI Predict a mis en place une gouvernance agile, en s'appuyant sur les structures existantes pour éviter toute complexité additionnelle. La fédération du consortium est également facilitée par une vision commune, la mutualisation de ressources et une culture de coopération.

Quels sont le positionnement et les ambitions du PUI Predict ?

DB : Le PUI Predict a pour ambition de renforcer et d'optimiser l'écosystème d'innovation sur les territoires du Maine-et-Loire, de la Mayenne et de la Sarthe, en se positionnant comme un guichet simplifié pour la valorisation de la recherche publique. Son objectif principal est d'accroître le flux de projets innovants pour soutenir le développement technologique des entreprises, favoriser les transferts de technologie et encourager la création de start-ups deeptech par les enseignant·es-chercheur·es et chercheur·es de nos sites universitaires.

Et quelles vont être les actions principales pour les réaliser ?

DB : Pour répondre à ces enjeux, le PUI Predict va mettre en œuvre plusieurs actions :

• Développer une maison virtuelle de l’innovation et un système d’information partagé. Il s’agira de créer une maison virtuelle de l'innovation, le « HUB-174 », qui servira de vitrine numérique et de plateforme organisationnelle pour le PUI. Cet outil offrira des parcours utilisateurs personnalisés pour les chercheur·es, les étudiant·es, les entrepreneur·es et les créateurs et créatrices d'entreprise. Par ailleurs, en collaboration avec les trois autres PUI du Grand Ouest (Brest, Nantes, Rennes), Predict participera à la mise en place d'un système d'information partagé, en partenariat étroit avec la SATT Ouest et des organismes comme le CNRS, Inrae et l’Inserm.
• Renforcer les actions de sensibilisation et soutien entrepreneurial. Des actions de sensibilisation à l'innovation entrepreneuriale et au transfert de technologie vont être déployées auprès des étudiant·es de master, doctorat et des élèves-ingénieur·es. Le PUI soutiendra également les initiatives entrepreneuriales des enseignant·es-chercheur·es et chercheur·es, en prolongeant l’action engagée dans le cadre de l'appel à projets SIA (SATT-Incubateurs-Accélérateurs) dont la SATT Ouest et Atlanpole sont lauréats.
• Lancement d'appels à projets Predict. Predict met en place des appels à projets permettant aux enseignant·es-chercheur·es et chercheur·es d'établir des preuves de concept au sein des laboratoires. Cela favorisera la génération de propriété intellectuelle et accompagnera les projets présentant un potentiel de transfert vers des acteurs socio-économiques.

Un premier appel à projets a été lancé en juin dernier. Quels en sont les résultats ?

DB : Pour cette première, 43 projets ont été soumis par des enseignant·es-chercheur·es, chercheur·es, ingénieur·es et doctorant·es des unités des sites du PUI, dont plus des trois quarts du périmètre angevin et environ une moitié de primo-valorisateurs. Nous sommes particulièrement satisfaits de l'engouement suscité par cet appel à projets, qui dépasse nos prévisions initiales. Ceci est le fruit à la fois d’un bon travail de communication au sein des SFR et de l’accompagnement des ingénieurs filières. Il traduit de plus l’adéquation de ce type d’appel à projets aux besoins d’une partie des collègues et témoigne de la confiance de notre communauté scientifique envers le PUI Predict. Notre engagement est maintenant de soutenir au mieux ces projets innovants et d'accompagner les porteurs.

Finalement, après une étape de pré-sélection, 17 porteurs de projets ont été auditionnés les 25 et 26 septembre et dix projets, dont neuf projets impliquant des Angevins, ont été définitivement sélectionnés et bénéficieront d’un financement d’un montant moyen de 50 000 € pour faire la preuve de concept de leur projet avant un accompagnement spécifique éventuel par les autres acteurs du PUI (SATT et Technopoles), jusqu’à leur maturation-transfert.

Dix lauréats, cela signifie que 33 projets ne pourront pas être financés. Parmi ceux-ci, pourtant, une grande partie méritent d’être soutenus et nous pouvons comprendre les frustrations, voire les incompréhensions des collègues. Nous ne devons pas casser la dynamique, ainsi, avant le prochain Appel à projets d’innovation programmé au printemps 2025, le comité opérationnel, un des organes de la gouvernance du PUI, va prendre le relai pour certains projets et identifier avec les porteurs les modes alternatifs de financement.

Pour revenir aux neuf projets lauréats impliquant des porteurs ou co-porteurs angevins (voir la liste ci-contre), trois relèvent du domaine de la Santé, deux du Végétal, un des Matériaux, un des Sciences humaines et sociales, et deux sont des projets interdisciplinaires aux frontières Numérique/Santé et Santé/Matériaux.